賈母耐不住，便揀能說的和賈寶玉感興趣的說了，又說：“你珗表哥才十九，就已經中了舉，你琰表哥雖說小兩歲，卻也已經進學，聽你老子說，他自個兒不願意，那一年就耽誤了，不然，如今也是舉人了。你姑媽好說歹說，才同意今年秋天進場，不想你姑媽春上就沒了，這才耽擱下來，連帶著你珗表哥的春闈也耽誤了。這先生也指點過你兩個表兄，學問必定錯不了。你好生上學，也像你兩個表兄和珠大哥一樣有出息，我才高興呢。不過，你也不必怕，凡事都有老祖宗在，若是先生不好，你只管過來與我說，我教你姑丈再薦更好的過來。”

賈寶玉聽前面的話，便有些不高興，只不敢在賈母面前露出來，待聽到後面，就高興起來，連說還是老祖宗疼他。

卻說下午賈母擺宴宴請劉先生，其實不過是送一桌席面過去，賈政作陪，賈寶玉親自倒酒伺候，待吃過了飯，賈政便命擺香案，意思是要正式行拜師禮。

劉先生忙攔下，道：“老大人且不忙，”見賈政望過來的神色有些不虞，知他是誤以為自己因前兩天的事兒而故意為難賈寶玉，雖然這並不一定不屬實，但是怎麽也不能當著人的面承認，何況，不看僧面看佛面，還有林海的體面在裏面，再有，榮國府如今在京裏，也算是有權有勢的人家，他並不願意得罪，便接著說：“都說人與人之間，講求個緣分，這師徒之間，更是講求個緣分，有連舉人也未曾中過的，也教出了狀元，有狀元出身的，教出的學生卻連學也不曾進。按我的意思，不如我先教哥兒一段時日，若是好了，我再吃哥兒這杯茶，不然，耽誤了哥兒，反而不美。”

賈政才高興起來，連說好，命賈寶玉上前行禮問安，親自奉茶，又責令他道：“往後，把你那性子都給我收一收，跟著先生好生讀書，不可辜負了你姑丈的一片心意。先生的學問，你能摸著個邊邊角角，也夠你受用一生了。”

賈寶玉戰戰兢兢地恭身應了，劉先生在一旁看著，暗暗和林珗兄妹三個相比，先不說學問談吐，就是這副畏畏縮縮的樣子，就是比之他們身邊的小廝丫頭都差了不是一點半點，遂有些不喜。

這也是劉先生的偏見了，卻忘了當初初到林府時，不也是對林珗林琰兄弟兩個橫看不行豎看不中用，等處長了，才發現兩人都是極聰慧的，並未仗著父輩行事，進而喜愛不已。

過了幾日，不知怎麽的，這事兒傳進了賈母的耳朵裏，頓時大發雷霆，罵劉先生不知好歹。

“仗著有幾分才學，就不把人放在眼裏了，這是個什麽人？趕緊把人給我打出去，就說我說的，這樣的先生，我們家可請不起，可別教壞了我的寶玉。”又命王熙鳳，“叫璉兒趕緊給你姑丈寫信，問他一問，我女兒才沒了，就這樣不把我們家放在眼裏，這樣的人也敢薦過來？”說了，又一疊聲的讓人去把寶玉接回來。

彼時，寶玉正在劉先生院子裏上學。

三春姊妹正在賈母院子裏，聽了這事，還沒想到，就見賈母發這樣大的火，迎春木頭似的一個人，只可恨她不會說話，滿腹言語，無從說起；探春倒還鎮定，到底年紀小，又從小養在深閨，沒見過這樣的陣仗，一時也嚇壞了；惜春更小，嚇得眼淚都出來，只不敢哭出來。王熙鳳忙給探春使了個眼色，探春會過來，便拉了迎春和惜春兩個去了碧紗廚。

王熙鳳這會兒半點不敢駁賈母的話，一面答應著，一面還順著賈母的話跟著罵了幾句劉先生。

過了半響，見賈母氣略消了一些，才問：“劉先生是怎麽說的？”

那兩個小丫鬟說閑話被賈母聽了去，賈母又頭一遭發這樣大的火，兩人伏在地上連氣兒也不敢出，王熙鳳問話，兩人根本就沒聽見。

鴛鴦看著有些布落忍，忙就伸腳踢了離著近的那一個，喝罵道：“耳朵聾了不成？奶奶問話呢，還不趕緊回。”

那丫鬟一個激靈，才反應過來王熙鳳問的是自己等人，連忙就說：“只說是什麽緣分不緣分的，我也只聽了這一言半語，別的再不知道。”說著，又嚶嚶地哭起來。

不管怎麽說，劉先生是林海薦過來的，不管學問如何，肯定不是一個不知分寸的人。方才順著賈母說，不過是順賈母的氣，這會兒自然要接著問一問，也好找個由頭出來好叫賈母下臺。

方才賈母實際上也是氣話，她怎麽也不願意為這個千裏迢迢的去怪責林海，而讓兩家生分了。

王熙鳳只聽這緣分二字，便知其中必定有說法。王熙鳳頓時放下臉來，喝罵道：“你們好大的膽，老爺書房裏的事兒你們都能知道這麽清楚，老太太太太尚且都不過問的事兒，你們都敢去打聽都敢到處說，真真是沒有王法了。”

賈母這才想起來，立時就指了王夫人罵道：“我於今年紀大了，才敢偷個懶兒，把家裏的事兒都交給你，又有鳳丫頭幫襯，她年紀輕，難免有不周到的地方，怎麽你也這樣糊塗？於今家裏竟亂成這樣，他們爺們書房裏的事也能傳到咱們內院裏來，到了明兒，內內外外的幾層門只怕都成了個擺設，你不要做人，家裏的女孩兒也都不做人了不成？”

王夫人平白在媳婦侄媳婦面前落了臉，只是出了這樣的事，她哪裏還敢辯駁，忙跪下請罪。王熙鳳還沒往門禁上去想，只以為是媳婦子帶進來的一言兩語，見賈母說到這一處，也嚇得出了一層冷汗，趴在王夫人後頭也跪下請罪。

王夫人和王熙鳳都跪下了，邢夫人和李紈忙也上前跪下。

忽而外面小丫鬟說寶玉到了，賈母忙擺手吩咐幾人起身，“先起罷，別叫寶玉瞧見了。”

李紈和王熙鳳並鴛鴦珍珠忙上前扶了邢夫人王夫人二人起身，也來不及倒水來勻面，王夫人只用帕子沾了眼淚。

寶玉好容易堅持讀了幾天書，見這劉先生與自家學裏的太爺果然是不同的，並不一味說些仕途經濟的話，也不一味刻板，總是講一段書，由其出處，說些風土人情，詩詞雅事等，今兒正聽到興頭上，賈母使人來叫，又舍不得還未聽到了，約定了下午再過來，這才忙忙地往賈母這邊來。

賈寶玉進來就見屋裏人很齊全，偏三個姐妹不在，正自納悶，不想被他祖母摟進懷裏，“我的兒，你受委屈了。”

寶玉不知前事，不知這話從何而來，只作乖巧的模樣，摻了賈母往羅漢床上落座，一面說：“我不委屈。”

賈母卻想到了另一頭，更覺心酸，頓時滴下淚來。暗道，寶玉果然是個貼心的，自己受了委屈，卻還恐我多操了心，倒拿話來開解我。遂不許寶玉行禮，拉了他在身邊坐下，道：“萬事有老祖宗給你做主呢，這個先生不好，咱們再請便是，難不成這天下的讀書人都死絕了，只剩他一個了不成？”

賈寶玉正惦記著劉先生呢，聽賈母這意思，似乎要辭了劉先生，一時急得不得了，但他從小在賈母身邊長大，慣會看賈母的臉色，知這個時候不能和賈母辯駁，遂笑著問道：“是哪一個惹老太太生氣了，老太太說與我聽，我帶了小子去打他。”

“我的兒，你有這個心就好。我養了幾個兒女，最孝順的是你姑媽，幾個孫子孫女裏面，最孝順的是你。”賈母更覺欣慰，暗自思量著該如何安置劉先生才不會傷了與林家的情誼。不覺又暗嘆女兒的早逝，不然面對林海，也不至於如此沒得底氣。又怨恨女兒嫁了人後不幫扶娘家，累及外孫外孫女也不和自己親近。

鴛鴦見賈母好了，連忙拿了帕子給賈母拭淚。賈寶玉自是接了，自己個兒給賈母拭起淚來。

眾人見寶玉進來不過說了兩句話，賈母便轉怒為喜，俱是松了一口氣。

王熙鳳少不得又拿出看家的本事極盡口舌之利，哄得賈母越發的高興起來。賈寶玉見賈母高興了，就問起三春來，賈母忙命王熙鳳親自過去請姑娘們，又交代道：“方才只怕把她們幾個嚇著呢，你過去好生勸一勸，替我陪個不是。”

探春一直命丫頭註意著這邊的情形，得知已經好轉，便拉了迎春和惜春過來，聽見這話，就轉了出來，說：“老太太這是成心折孫女們的壽，哪裏能教老太太給我們賠不是，該我們替老太太分憂才是。只恨我們年紀小，連個話也不會說。”

王熙鳳見縫插針，立時就指著探春，說：“這還叫不會說話，這要是會說話起來，那還了得。”說得一屋子的人都笑了。

賈母招手叫了三春到身前，一手拉了探春，一手拉了惜春，說：“我的兒，你們都是好的，你們年紀小，從小兒在我身邊長到這麽大，連稍大些兒的聲響都沒聽過，可不是嚇壞了麽？”又命鴛鴦道：“你找一找，有沒有合適的玉牌玉環，找幾個出來，給她們姊妹戴。”

三春自是推辭不要，王熙鳳就上前兩步催了鴛鴦趕緊去，一面就說：“妹妹們不要我要，好容易老太太開一回箱子，再等下一回，還不定等到什麽時候呢。”屋裏的人又是一陣大笑。

“你個猴兒，給誰也不給你。”說罷，又轉過頭與三春說：“這也不是戴著好頑的，我這是陳年的老玉，你們年紀還小，魂還不全，只有它才壓得住。若要說好的，也有幾串兒檀香珠子，你們姊妹年紀輕輕的，戴那個不好，我才說找些玉環玉牌你們戴。”三春這才連忙躬身謝恩。

賈母留了賈寶玉吃中飯，又留著說了話，仍舊在碧紗廚裏歇了中覺，至下午，賈寶玉說要去先生那裏，賈母不允，留了在屋裏說話。寶玉心急如焚，想要托一個丫鬟給帶一句話出去，也省得劉先生白等一場，若是為此生了氣，下次再不肯講了該如何是好？身邊伺候的卻都是賈母的人，連襲人也無法近身。

吃過晚上，賈母這裏散了，卻傳了賈政進來，把白日怎麽聽到丫頭之言說了出來，又問賈政詳情，賈政當時就笑了，說：“想來是那日在外面當值的小子聽去了一言半語，話傳話，竟傳出這樣的話來，教母親誤會了先生……”遂把當日的事細細說了一遍，又讚劉先生的才華，又說賈寶玉這幾日竟然肯看書，進益了的話。

賈母哪裏會細辨其中滋味，只當劉先生那些言語是推辭之言，也只有這個迂腐的二兒子才會當真。當下也不耐煩聽賈政說那些維護的話，道：“你心裏眼裏哪裏還有寶玉這個兒子，恨不得逼死他才好。寶玉是什麽身份？他是個什麽身份？還能由著他挑寶玉的不是不成？”

賈政待要說劉先生並無這個意思，只剛張嘴，賈母就隨後打斷了，且說：“你莫要多說，我再不放心寶玉在他那裏上學的。”

賈政再要勸一勸賈母，這裏賈母已道乏，賈政無奈，只得告退。

賈政心裏是遺憾的，雖然他不大喜歡寶玉，但是寶玉卻是他唯一的嫡子，他又如何不放在心上，那日路經劉先生的院子，見寶玉在門口連連回頭，還一疊聲地說明日怎麽樣怎麽樣，他第一次覺得見到寶玉很歡喜。

對於劉先生，賈政極為愧疚。第二日命身邊的小廝過去請了假，只說寶玉病了。卻並不說是什麽病，劉先生心裏已經有些明白了，打發了小廝，回屋裏寫了一封信，命小廝出門送走了。

過了五日，劉先生也不說辭館的事，只問寶玉的身體，賈政羞愧不已，便隱晦地把賈母的意思傳達了，賈政又立馬說：“說來慚愧，這孽子實在不堪管教，先生千裏迢迢而來，只怕一時也無住處，不如仍舊在家裏住著。”

賈政心裏想著的是給劉先生謀一個前程，一則是他對林海的一個交代；二則是他對劉先生的欣賞，起了愛才之心；三則出於賈母立意辭劉先生的愧疚之情。

劉先生不應，立時便求去，賈政無法，只得應了，另封了兩百銀子作謝儀，劉先生已得了林海的銀子，如何肯要他的，便立辭不受。

賈政無法，只得親自送了劉先生到廳上，目送劉先生出了門，還未回轉，忽而門吏進來說：“舅老爺的信。”說罷，遞了一封書信給賈政。

賈政拆了書信看，看了一半，就變了臉色，立時就吩咐把送信之人請進來，他有話問。

彼時，王夫人和王熙鳳姑侄兩個也在一處拆金陵來的書信看，又有王子騰處遣了兩個媳婦來說話，說的卻是金陵城裏的薛家獨子薛蟠倚財仗勢，打死人命，現在應天府案下審理。如今王子騰得了消息，故遣了家裏人告訴這邊，意欲喚取進京之意。

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